Die deutsche Neuinterpretation der britischen Kultserie aus den Siebzigern besetzt den titelgebenden Zauberer mit Otto Waalkes und bietet Familienunterhaltung.

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Zauberer Catweazle (Otto Waalkes) landet durch einen Zauberspruch in der Zukunft: der heutigen Gegenwart. Vollkommen verwirrt und orientierungslos tapst der Magier durch den Wald, bis er von einem „Feuerdrachen“ angegriffen wird, einem Pick-up, den der Mann aus dem Mittelalter für eine übernatürliche Kreatur hält. Das Fahrzeug gehört Robert Lenz (Henning Baum), der den Wildpark betreut, in dem Catweazle gelandet ist. Robert ist der alleinerziehende Vater von Benny (Julius Weckauf), einem typischen Außenseiter, der keine Freunde hat und auch keinen Anschluss in seiner Klasse findet. Die Mitschüler machen sich über ihn lustig und selbst Bennys Vater nimmt ihn nicht wirklich ernst. Als Benny dann einen antiken Stab mit einem Edelstein an der Spitze im Wald findet, ahnt er noch nicht, dass dieser Fund sein Leben verändern soll.

Mit viel Situationskomik inszeniert Regisseur Sven Unterwaldt Jr. Catweazle als eine familiengerechte Komödie. Im Zentrum der Erzählung steht dabei die Freundschaft von Benny und Catweazle, die gemeinsam versuchen, den Zauberstab des Magiers zurückzuerlangen, den die gierige Kunsthändlerin Katharina Metzler (Katja Riemann) in ihren Besitz gebracht hat. Dadurch liefert der Film einen Beitrag zum Diskurs der Kapitalismuskritik, anhand der Frage, ob ein historischer Kunstschatz Teil der Allgemeinheit sein sollte oder ein Spekulationsobjekt für Investmenthändler. Dieser Aspekt wertet Catweazle auf und gibt dem Film selbst eine kulturelle Relevanz.

Als im Abspann alle Kinder im Kino Catweazles Zaubergesang über den Elektricktrick mitsingen, ist klar, der Film funktioniert für seine Zielgruppe exzellent. Dramaturgisch wenig überraschend, aber humoristisch und kurzweilig ist Catweazle ein gelungener Familienfilm. Ein Werk, das zwar Klischees verwendet und gelegentlich an Kitsch schrammt, es aber schafft, nicht darin zu versinken.